Mi reflexión sobre el manejo forestal perpetuo — Protección mediante el desarrollo

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FOREST ETERNAL

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F06 Mi reflexión sobre el manejo forestal perpetuo — Protección mediante el desarrollo

La práctica profunda de “las aguas cristalinas y las montañas verdes son montañas de oro y plata”

Por Xu Li | cuenta oficial de WeChat: Foreststellar | julio de 2026 (reescritura en profundidad)

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Introducción: por qué reescribo este artículo

En el F06 original utilicé un marco de “uno, dos, tres, cuatro, cinco” para resumir mi pensamiento sobre el manejo forestal perpetuo, y abordé cuestiones centrales como el sistema de derechos de propiedad, la vinculación con los agricultores y el beneficio para ellos, y el empoderamiento tecnológico. Pero al releerlo después de escribirlo, sentí que el artículo seguía siendo demasiado superficial: solo planteaba un marco, sin explicar el “por qué”. ¿Por qué el bosque necesita “manejo” y no “protección”? ¿Por qué la corta no es destrucción sino regeneración? ¿Por qué “manejo sostenible” y “manejo perpetuo” son dos conceptos distintos? Estas preguntas tocan la teoría y los paradigmas más centrales de la ciencia del manejo forestal, y merecen exponerse desde un ángulo más profundo y más profesional.

Por eso este artículo es una reescritura en profundidad del F06. Partiendo de las normas y los paradigmas científicos del manejo forestal sostenible de China, expondremos los principios del diseño de la cuota de corta, la lógica de construir una estructura de edades de “jóvenes, de mediana edad y mayores”, y cómo usar la IA para leer el bosque y dialogar con él, a fin de lograr en el sentido más pleno “crecer perpetuamente junto con el bosque”.

“La mejor manera de proteger un bosque no es cercarlo, sino hacerlo vivir.”

1. Dos visiones de la protección: cierre pasivo vs. manejo activo

En el sector forestal de China ha existido durante mucho tiempo una convicción muy arraigada: “proteger” significa “no tocar”. Ese pensamiento tenía su justificación histórica: tras las grandes inundaciones de 1998, el Estado puso en marcha el Programa de Protección de Bosques Naturales y prohibió y restringió la corta a gran escala, lo que en aquel momento fue efectivamente lo correcto. El problema es que, más de veinte años después, mucha gente sigue equiparando “protección” con “cierre”, y cree que un bosque recibe la mejor protección posible cuando nadie lo toca.

Es un malentendido enorme. Un bosque no es una pieza de museo: es un organismo vivo. Y todo organismo vivo necesita “metabolismo”.

Pongamos el ejemplo más simple. ¿Qué ocurriría con los bosques de pino coreano de las montañas Changbai, en el noreste, si solo los protegiéramos y nunca los cortáramos? Primero, la densidad del rodal se vuelve excesiva. El pino coreano es una especie demandante de luz; si está demasiado denso, los árboles se dan sombra unos a otros y ninguno crece bien. Segundo, el riesgo de plagas y enfermedades aumenta de golpe. Un rodal demasiado denso forma un ambiente húmedo y cerrado, y en ese entorno plagas como el escarabajo de la corteza del pino y el nematodo de la madera del pino se propagan de forma explosiva. Tercero, el riesgo de incendio. Los árboles muertos en pie y las ramas caídas que se acumulan en un rodal demasiado denso forman “combustible en escalera”; una vez que hay fuego, un incendio de copas puede convertirse en un incendio de superficie catastrófico en un instante.

Estas no son especulaciones teóricas. La investigación posterior al incendio forestal del “30 de marzo” de 2020 en la prefectura de Liangshan, Sichuan, mostró que las zonas donde el fuego fue más grave eran precisamente aquellas donde la prohibición prolongada de la corta había dejado rodales demasiado densos y cargas de combustible por encima de lo admisible. Según datos de la Administración Nacional de Bosques y Praderas, las existencias por unidad de superficie de los bosques naturales de China ya alcanzan los 8,55 metros cúbicos por mu, por debajo del promedio mundial de 11,0 metros cúbicos por mu; entre las causas importantes están el exceso de densidad de los rodales y el lento crecimiento del volumen.

En cambio, en el norte de Europa —Suecia, Finlandia, Noruega, los países con el manejo forestal más avanzado— se observa un fenómeno “contrario al sentido común”: cada año cortan a gran escala, pero la superficie y las existencias forestales no dejan de crecer. La superficie forestal de Suecia pasó de unos 17 millones de hectáreas en 1920 a 28 millones hoy, y sus existencias crecieron más de un 80% en el mismo período. Finlandia corta unos 65 millones de metros cúbicos al año, pero sus bosques crecen alrededor de 80 millones de metros cúbicos al año: el volumen de corta se mantiene siempre por debajo del crecimiento, y “cuanto más se corta, más hay”.

“Un bosque no es un museo estático, sino un organismo vivo, que respira y necesita renovarse.”

2. Las normas nacionales y los paradigmas científicos del manejo forestal sostenible

2.1 El sistema chino de planes de manejo forestal

El manejo forestal sostenible en China cuenta con un sistema normativo nacional completo. En su centro está el sistema del “Plan de Manejo Forestal”: toda unidad de manejo forestal está obligada por ley a elaborar y aplicar un plan de manejo forestal.

Este sistema abarca varias normas nacionales:

GB/T 15776-2023, “Reglamento técnico de forestación”: establece las especificaciones técnicas de todo el proceso, desde la clasificación de sitios y la selección de especies hasta la densidad de plantación y el aclareo de cuidado.

GB/T 26424-2010, “Normas para la elaboración y aplicación de planes de manejo forestal”: define la “clasificación temática del manejo forestal”, que divide los bosques en tres grandes categorías —bosque de beneficio público ecológico, bosque comercial y bosque de uso mixto—, cada una con objetivos y medidas de manejo distintos.

LY/T 1646-2005, “Reglamento de operaciones de corta forestal”: establece parámetros clave como el método de corta (corta a matarrasa / corta de abrigo / corta selectiva / aclareo de cuidado), la intensidad de corta y el intervalo entre cortas.

GB/T 38590-2020, “Directrices para el manejo forestal sostenible”: la norma nacional más reciente, que define de manera sistemática los principios, los indicadores, los métodos de evaluación y los requisitos de gestión del manejo sostenible.

En el plano internacional, China es uno de los países firmantes del “Proceso de Montreal”, que define 7 dimensiones y 54 indicadores para el manejo sostenible de los bosques templados y boreales, y abarca la conservación de la biodiversidad, la productividad de los ecosistemas, la protección del suelo y del agua, el ciclo global del carbono y los beneficios socioeconómicos, entre otros aspectos.

2.2 La teoría del bosque normal: la piedra angular de la ciencia del manejo forestal

Para entender la teoría del manejo forestal sostenible no se puede dejar de mencionar la teoría del “bosque normal” (Normal Forest). Es una teoría clásica propuesta a finales del siglo XVIII por el silvicultor alemán Hundeshagen, considerada “la mecánica newtoniana del manejo forestal”.

La idea central del bosque normal es muy simple: un bosque ideal de “aprovechamiento perpetuo” debe reunir al mismo tiempo todas las etapas de edad —desde el rodal joven y el de mediana edad hasta el casi maduro, el maduro y el sobremaduro—, con una proporción equilibrada de superficie en cada etapa. Así, cada año un grupo de árboles alcanza la edad de corta, cada año se puede cortar la misma cantidad de madera y no se daña la estructura general del bosque.

Es como una estructura de población que combina “jóvenes, de mediana edad y mayores”: cada año hay personas que se jubilan y personas que se incorporan, y en el plano macro la estructura de edades de la población se mantiene estable, de modo que la sociedad funciona con salud. Con el bosque pasa lo mismo. Un bosque formado solo por rodales sobremaduros es como una sociedad formada solo por ancianos: los árboles más viejos reducen su ritmo de crecimiento, aumentan su sensibilidad a las plagas y enfermedades y ven deteriorarse sus servicios ecosistémicos. ¿Y un bosque formado solo por rodales jóvenes? Todavía no ha empezado a desplegar su máximo valor.

La teoría del bosque normal nos enseña una verdad importante: el objetivo del manejo forestal no es “que todos los árboles vivan hasta viejos”, sino “que haya árboles de todas las edades”. Este cambio de percepción es fundamental.

Figura 1 | El bosque normal: el bosque ideal con una estructura equilibrada de cinco clases de edad — rodales maduros cortados cada año, rodales jóvenes plantados cada año, en un ciclo perpetuo

“Que haya árboles de todas las edades importa más que dejar que todos los árboles vivan hasta viejos.”

3. El diseño científico de la cuota de corta: del cálculo a ojo al bosque normal

3.1 El principio central de la cuota de corta

En China se aplica un sistema de administración de cuotas de corta forestal, y mucha gente lo interpreta como “el Estado no me deja cortar”: otro malentendido. El diseño de la cuota de corta es, en realidad, un sistema de cálculo científico muy preciso, y su lógica central es la siguiente:

Primer paso: determinar la “edad de corta final” (turno de corta) de las especies principales. Cada especie crece a un ritmo distinto y alcanza la madurez a una edad distinta. El pino Simao de Yunnan, por ejemplo, tiene una edad de corta final de unos 25 años; el pino coreano del noreste, unos 80 años; y los bosques de eucalipto de rápido crecimiento y alto rendimiento del sur de China pueden cortarse a los 7 años. Esa “edad de corta final” es el “denominador” del cálculo de la cuota de corta.

Segundo paso: calcular el “volumen de corta teórico anual”. La fórmula es muy simple: volumen de corta anual = superficie total del rodal ÷ edad de corta final × rendimiento por mu. Un ejemplo: supongamos que usted maneja 100.000 mu de pino Simao con una edad de corta final de 25 años; la superficie que teóricamente puede cortar cada año es 100.000 mu ÷ 25 años = 4.000 mu, es decir, no más del 4% de la superficie total por año. También hay que considerar la producción intermedia del aclareo de cuidado y las diferencias de rendimiento por mu según las condiciones del sitio.

Tercer paso: incorporar el “coeficiente de ajuste de la estructura de edades”. Si en el rodal actual la proporción de rodales maduros y sobremaduros es demasiado alta, eso indica que en el pasado se cortó de menos, y la cuota de corta del año en curso debe ampliarse de forma adecuada para acelerar el ritmo de renovación; a la inversa, si predominan los rodales jóvenes y de mediana edad, eso indica que en el pasado se cortó en exceso o se plantó demasiado, y la cuota del año en curso debe reducirse de forma adecuada para dar tiempo a que los rodales jóvenes crezcan.

Lo elegante de este diseño es que su objetivo no es “limitar la corta”, sino “hacer que la corta sea sostenible”. Con un ritmo de corta científicamente diseñado, al cabo de unos años este bosque llegará a ser un bosque normal con una estructura equilibrada de cinco clases de edad: rodal joven, rodal de mediana edad, rodal casi maduro, rodal maduro y rodal sobremaduro. En ese momento habrá un ingreso estable por corta cada año, mientras la estructura general del bosque se mantiene sana todo el tiempo.

3.2 Un ejemplo concreto: la simulación de la cuota de corta de 100.000 mu de pino Simao

Veamos este proceso con un modelo numérico concreto:

Figura 2 | El principio del diseño de la cuota de corta: la superficie total dividida por el turno de corta da la superficie de corta anual, con un coeficiente de ajuste de la estructura de edades

Tabla: estructura de edades ideal y medidas de manejo de un bosque normal de 100.000 mu de pino Simao

Etapa de edad	Edad del rodal (años)	Superficie (10.000 mu)	Proporción	Existencias por mu (m³)	Existencias totales (10.000 m³)	Medidas de manejo
Rodal joven	1-5	2,0	20%	2-15	4-30	Reposición de plantas · deshierbe · fertilización
Rodal de mediana edad	6-12	2,0	20%	15-45	30-90	Primer aclareo · regulación de la densidad
Rodal casi maduro	13-18	2,0	20%	45-75	90-150	Segundo aclareo · selección de árboles objetivo
Rodal maduro	19-25	2,0	20%	75-105	150-210	Corta final · retención de árboles semilleros
Rodal sobremaduro	26-30	1,5	15%	105-120	158-180	Regeneración por corta de abrigo · promoción artificial
Total	—	9,5	95%	—	432-660	5% reservado como franja de amortiguamiento ecológico

Con esta estructura de edades, el rodal maduro que se corta cada año mediante corta final es de aproximadamente 100.000 mu ÷ 25 años = 4.000 mu al año, con una producción de madera de unos 4.000 mu × 105 m³/mu = 420.000 metros cúbicos. Al precio actual de la madera de pino Simao, unos 900 yuanes por m³, el ingreso anual por madera es de unos 378 millones de yuanes. Al mismo tiempo, el aclareo de cuidado de cada año produce madera de diámetro pequeño y mediano, aprovechable como materia prima industrial para pasta de papel y paneles, lo que aumenta aún más los ingresos.

La clave está en que este volumen de corta no daña la estructura general del bosque. Porque cada año hay 20.000 mu de rodal joven creciendo, 20.000 mu de rodal de mediana edad ganando volumen y 20.000 mu de rodal casi maduro acumulando: los 4.000 mu que se cortan solo se han “rotado”. En el plano macro, las existencias del bosque no bajan; al contrario, se mantienen en crecimiento positivo gracias al rápido desarrollo de los rodales jóvenes y de mediana edad. Es la magia del bosque normal: el secreto de “cuanto más se corta, más hay” está en que, al mismo tiempo que se corta, hay más árboles jóvenes creciendo deprisa.

“La corta no es un final, sino el comienzo de una nueva ronda de crecimiento.”

4. La sabiduría del “crecimiento bajo estrés” del bosque: de los árboles a la vida humana

4.1 El bosque necesita “perturbaciones”

A menudo discuto con los expertos forestales de mi equipo una pregunta: ¿cuanto más “cómodo” esté un bosque, mejor? La respuesta es no. La sabiduría de la naturaleza nos dice que un “estrés” moderado es lo que activa la vitalidad del bosque.

Desde el punto de vista ecológico, la “hipótesis de la perturbación intermedia” (Intermediate Disturbance Hypothesis) es una de las teorías fundacionales de la ecología moderna. Su planteamiento central es que las perturbaciones moderadas —como el fuego forestal, el derribo por viento, las inundaciones o la corta— pueden elevar de forma notable la biodiversidad, mientras que la ausencia total de perturbación o una perturbación demasiado frecuente provocan una caída de la diversidad.

Un ejemplo vívido: en los bosques de pino coreano de las montañas Changbai, si durante cientos de años no hay incendios ni cortas, en el suelo del bosque se forma una gruesa capa de acículas, las semillas de pino coreano no pueden entrar en contacto con el suelo mineral y la regeneración natural se detiene por completo. Un incendio moderado de baja intensidad, en cambio, elimina las acículas y la maleza de la superficie, deja al descubierto el suelo mineral y eleva mucho la tasa de germinación de las semillas de pino coreano. Al mismo tiempo, las plantas de hoja ancha que brotan tras el fuego atraen a gran cantidad de herbívoros, y estos a su vez atraen a las aves rapaces y a los depredadores de esas rapaces… toda la red trófica se “reinicia”.

Por eso los ecosistemas dependientes del fuego de América del Norte —como los bosques de secuoyas gigantes y los pinares de pino de hoja larga— se han deteriorado tras décadas de supresión de incendios. Y por eso también el fenómeno de las montañas Khingan Mayores de China —donde la salud del bosque disminuyó al reducirse los incendios— ha llevado al mundo académico a debatir la “quema prescrita controlada”.

4.2 El “entrenamiento bajo estrés” de plantas y animales

La relación entre plantas y animales es mucho más compleja que “uno come y el otro es comido”. Un “estrés mutuo” moderado es lo que impulsa la coevolución.

Tomemos como ejemplo la gran sabana africana. Para defenderse del ramoneo de las jirafas, la acacia ha evolucionado un ingenioso sistema de transmisión de información: cuando un árbol es ramoneado de forma intensa, libera gas etileno, una “señal de alarma” que se dispersa con el viento, y las acacias cercanas que la reciben acumulan rápidamente taninos en sus hojas (que pueden dañar el hígado de los herbívoros) y vuelven el follaje desagradable al paladar. ¿Y las jirafas? Avanzan contra el viento, en busca de acacias que aún no hayan recibido la “alarma”. Es una carrera armamentista que dura ya millones de años, y es precisamente ese estrés el que llevó a la acacia a desarrollar un sistema de defensa química más complejo y a la jirafa a evolucionar estrategias de búsqueda más agudas.

La lección para nosotros es que el manejo forestal no debe perseguir “cero perturbaciones”. La corta moderada, el aclareo y el cultivo y la cría bajo el dosel imitan la “perturbación intermedia” de la naturaleza: no destruyen el bosque, sino que lo hacen más sano y más resiliente.

“El estrés moderado es la fuente de la vitalidad. Así ocurre con las personas y también con los árboles.”

5. “Manejo sostenible” y “manejo perpetuo”: una diferencia filosófica de una sola palabra

En el contexto del chino, “sostenible” (Sustainable) y “perpetuo” (Perpetual/Continuous) suelen usarse de forma indistinta, pero en silvicultura existe entre ellos una distinción estricta. Esa distinción es fundamental, porque determina nuestra actitud básica frente al bosque.

5.1 El contenido científico del “manejo sostenible”

La definición internacional del manejo forestal sostenible (Sustainable Forest Management, SFM) quedó establecida en 1993 en la Conferencia Ministerial de Helsinki sobre la Protección de los Bosques en Europa: “la administración y el uso de los bosques y las tierras forestales de una manera y a un ritmo que mantengan su biodiversidad, su productividad, su capacidad de regeneración, su vitalidad y su potencial de cumplir, ahora y en el futuro, las funciones ecológicas, económicas y sociales pertinentes en los ámbitos local, nacional y mundial, y que no causen daños a otros ecosistemas”.

Esta definición hace hincapié en “mantener”: mantener la productividad, mantener la capacidad de regeneración, mantener las funciones ecológicas. Su objetivo central es “no degradar”. Dicho de otro modo, el manejo sostenible es un concepto “conservador”: exige que usted no esté peor de lo que está ahora.

Pero “conservar” no basta. El bosque no es estático: crece, evoluciona, interactúa con el clima. Si nos conformamos con “no degradar”, es como una persona que se conforma con “no retroceder”: ciertamente no ha empeorado, pero también ha perdido la oportunidad de mejorar.

5.2 El sentido trascendente del “manejo perpetuo”

El “manejo perpetuo” (Perpetual Forest Management / Continuous Cover Forestry) es un concepto de nivel superior. Su objetivo no es “mantener el statu quo”, sino “coevolucionar con el bosque”.

En concreto, el manejo perpetuo incluye varias dimensiones que el “manejo sostenible” no necesariamente destaca:

Primera, la diferencia en la “profundidad temporal”. El manejo sostenible suele evaluarse en la escala de un ciclo de manejo (10-30 años); el manejo perpetuo nos exige pensar desde la perspectiva de la “equidad intergeneracional”: las decisiones de manejo de nuestra generación deben responder ante nuestros hijos y nuestros nietos. Si lo que usted hace ahora logrará que dentro de 50 años este bosque tenga funciones ecológicas más potentes, una biodiversidad más rica y un valor económico más alto, entonces usted está haciendo manejo perpetuo.

Segunda, la diferencia en la “complejidad sistémica”. El manejo sostenible suele centrarse en “mantener” las existencias de las especies principales; el manejo perpetuo nos exige atender la salud de todo el ecosistema, incluida la vegetación del sotobosque, los microorganismos del suelo, la diversidad de insectos, el hábitat de las aves y los corredores de migración de los grandes mamíferos. Una cavidad en un árbol viejo que parece “inútil” puede ser el hogar de siete u ocho especies animales. El manejo perpetuo considera la salud a ese nivel.

Tercera, la diferencia en la “relación entre sujeto y objeto”. En el manejo sostenible, las personas son los “administradores” del bosque; en el manejo perpetuo, las personas son sus “socios simbióticos”. Usted no se sitúa fuera del bosque para “administrarlo”, sino dentro de él para “participar” en su proceso vital.

“El manejo sostenible es no destruir; el manejo perpetuo es coevolucionar.”

6. La IA: solo leyendo el bosque podemos convivir con él en perpetua simbiosis

¿Cuál es el mayor desafío del manejo perpetuo? No es el capital, ni la tecnología, sino “leer”. Nuestra comprensión humana del bosque es demasiado limitada. Podemos ver el diámetro del tronco, la altura del árbol y el ancho de la copa, pero no vemos cómo las redes de micorrizas bajo tierra transmiten información, no entendemos qué dicen los compuestos orgánicos volátiles que liberan las plantas y no percibimos el ritmo diario y nocturno de las comunidades microbianas del suelo.

Si no sabemos leerlo, no podemos “dialogar” de verdad; y sin diálogo no puede haber simbiosis.

6.1 Las “emociones” de las plantas: ¿qué están diciendo?

La neurobiología vegetal moderna ya ha revelado que, aunque las plantas no tienen sistema nervioso, poseen complejos sistemas de percepción y transmisión de información.

Cuando un árbol sufre sequía, sus raíces liberan señales químicas que se transmiten por la red de micorrizas del suelo hasta los árboles vecinos y les recuerdan “reducir la transpiración y conservar el agua”. El descubrimiento de esta “red de internet entre árboles” (Wood Wide Web) por parte de los científicos cambió por completo nuestra comprensión del bosque: un bosque no es un conjunto de árboles aislados, sino un enorme superorganismo interconectado.

Cuando un rodal es atacado de forma masiva por insectos, los árboles dañados liberan compuestos orgánicos volátiles (COV); estos gases no solo advierten a los congéneres cercanos, sino que también pueden “llamar” a los enemigos naturales de las plagas: avispas parasitoides, aves depredadoras y otros. Es la “señal de socorro” (SOS) de las plantas. Investigaciones recientes han descubierto incluso que algunas plantas producen cambios en sus señales eléctricas cuando se las toca, similares a los potenciales de acción de las neuronas animales; es una disciplina emergente llamada “neurobiología vegetal”.

6.2 Cómo nos ayuda la IA a “leer” el bosque

Figura 4 | La IA construye un canal de “comprensión y diálogo” entre las personas y el bosque: una arquitectura de tres capas, de los datos de sensores a las decisiones del operador

Estas señales vegetales son demasiado complejas para que los sentidos humanos las interpreten directamente. Pero la IA sí puede. Esta es una de las razones importantes por las que invertimos en el gran modelo de inspiración cerebral de Luxi Technology: usar la IA para construir un “canal de comprensión y diálogo” entre las personas y las plantas, y entre las personas y el bosque.

En concreto, la IA puede hacer lo siguiente para “leer el bosque”:

Primera, la decodificación de señales vegetales. Mediante el despliegue de una red de sensores en la zona forestal, se recogen en tiempo real datos multidimensionales: espectros de emisión de COV, fluorescencia de la clorofila, señales eléctricas del tronco, humedad y conductividad del suelo. Los modelos de IA traducen ese “lenguaje vegetal” a información que las personas pueden entender: “este rodal está sufriendo un estrés hídrico leve” — “esta es una señal de alerta temprana antes de un brote de plagas” — “la actividad de la red de micorrizas de este rodal está disminuyendo; puede haber un problema de salud del suelo”.

Segunda, el análisis del comportamiento animal. Los animales del bosque son “indicadores” de su salud. Mediante sensores acústicos, cámaras infrarrojas y reconocimiento visual con IA, podemos monitorear en tiempo real las especies, la cantidad, el área de actividad y los patrones de migración de la fauna de la zona forestal. Cuando el área de actividad de una especie indicadora (como el tigre de Amur, el gato montés chino o el mono de nariz chata dorado, animales protegidos de China) se reduce o se desplaza de repente, es una alerta importante de que el ecosistema forestal tiene problemas.

Tercera, el gemelo digital del ecosistema. Todo el ecosistema forestal —árboles, vegetación, animales, microorganismos, suelo, hidrología y clima— se modela en el espacio digital para formar un “bosque gemelo digital” (Digital Twin Forest). En este bosque virtual podemos simular las consecuencias a largo plazo de distintas medidas de manejo: “si aplico un aclareo de cuidado con una intensidad del 30% en esta zona, ¿cómo será la diversidad de aves aquí dentro de 10 años?” “si este año no corto este rodal sobremaduro, ¿qué probabilidad hay de un brote de nematodo de la madera del pino el año que viene?” La IA puede dar predicciones cuantificadas.

6.3 Del “manejo del bosque” al “diálogo con el bosque”

El objetivo final de estas tecnologías no es que las personas “controlen” el bosque con mayor precisión, sino que lo “comprendan” con mayor profundidad. Solo cuando podamos entender lo que el bosque “dice” —su alegría, su ansiedad, sus alertas— podremos pasar de “administradores” a “socios simbióticos”.

Es como la relación entre unos padres y su hijo. Si usted no entiende qué significa el llanto de un niño (¿tiene hambre? ¿tiene sueño? ¿está enfermo?), no puede criarlo de verdad. Pero cuando usted puede leer cada una de sus señales, ya no solo lo “cría”: lo “acompaña a crecer”. Con el bosque pasa lo mismo.

“Solo leyendo el bosque se puede crecer perpetuamente junto a él.”

7. Cómo los recursos forestales sostienen la sociedad y la economía humanas

Manejamos los bosques no solo porque el bosque nos necesita, sino, más importante aún, porque nosotros necesitamos el bosque. Es una realidad que debemos afrontar: solo cuando el bosque es “útil” para las personas recibe una protección real.

7.1 Los cuatro grandes servicios ecosistémicos del bosque

La Evaluación de los Ecosistemas del Milenio de las Naciones Unidas (Millennium Ecosystem Assessment, 2005) divide los servicios ecosistémicos forestales en cuatro grandes categorías:

Primera, los servicios de aprovisionamiento (Provisioning Services): madera, fibra, combustible, alimentos, agua dulce, plantas medicinales, recursos genéticos, etc. Unos 1.600 millones de personas en el mundo dependen directamente del bosque para obtener alimentos, medicamentos y combustible. La Organización Mundial de la Salud estima que alrededor del 80% de la población mundial depende en algún grado de los medicamentos tradicionales de origen vegetal, y la principal fuente de esas plantas medicinales es el ecosistema forestal.

Segunda, los servicios de regulación (Regulating Services): regulación del clima, conservación hídrica, purificación del agua, amortiguación de inundaciones, conservación del suelo, polinización y control natural de plagas y enfermedades. Solo en “conservación hídrica”, los ecosistemas forestales de China retienen unos 580.700 millones de metros cúbicos de agua al año, equivalentes al 15% del total de los recursos hídricos del país. Si estos servicios “invisibles” tuvieran que sustituirse con medios de ingeniería, el costo sería astronómico.

Tercera, los servicios de apoyo (Supporting Services): formación del suelo, fotosíntesis, ciclo de nutrientes y ciclo del agua. Son los servicios “de base” que sostienen todos los demás servicios ecosistémicos.

Cuarta, los servicios culturales (Cultural Services): valor estético y espiritual, recreación y turismo, investigación científica y educación ambiental. El bienestar forestal se ha convertido en un nuevo punto de crecimiento del sector en China: en 2023, las visitas de turismo y bienestar forestal alcanzaron los 2.500 millones.

7.2 El ciclo virtuoso de “proteger - desarrollar - proteger”

Aquí hay una lógica económica clave que merece nuestra reflexión: solo cuando el bosque tiene “valor” para las personas, ellas lo “protegen de forma activa”.

Veamos los contraejemplos dentro y fuera del país. En el África subsahariana, ¿por qué los agricultores locales queman y desmontan tierras? Porque el bosque “no tiene valor económico” para ellos: no se puede cambiar por dinero, ni por grano, ni por la matrícula de los hijos. Y en China, después de detener por completo la corta comercial de bosques naturales, la tala ilegal aumentó en lugar de disminuir en algunas zonas forestales, también porque no se había resuelto el problema del sustento de los silvicultores.

En cambio, en Wuping, Fujian, los silvicultores locales obtuvieron ingresos estables del bosque mediante la economía de sotobosque (plantas medicinales bajo bambú, miel, pollos criados en el bosque) y el turismo forestal, y se convirtieron de manera espontánea en guardianes del bosque. Porque ahora cada árbol tiene que ver con su bolsillo.

Este es el ciclo virtuoso de “proteger - desarrollar - proteger”: mediante un desarrollo y un aprovechamiento científicos, el bosque genera valor económico; el valor económico aporta fondos y motivación a la protección; y la protección, a su vez, mantiene la sostenibilidad del desarrollo. Una vez establecido este ciclo, ya no hacen falta la “supervisión” ni los “subsidios” externos: las fuerzas del mercado impulsan el proceso por sí solas.

Figura 3 | El ciclo virtuoso “proteger - desarrollar - proteger”: un bosque con valor se protege de forma voluntaria, y el desarrollo sostenible crea un valor aún mayor

“Hacer que el bosque tenga valor es la mejor manera de protegerlo.”

8. Del manejo sostenible al manejo perpetuo: mi reflexión de siguiente nivel

Sobre la base de todo lo anterior, quiero proponer un marco de pensamiento más avanzado —el “modelo de cinco etapas del manejo forestal perpetuo”— para ofrecer una ruta de referencia a los operadores que deseen pasar del manejo sostenible al manejo perpetuo.

8.1 Los cinco escalones del manejo perpetuo

Primera etapa: aprovechamiento de los recursos. El objetivo es lograr un uso científico de los recursos forestales y asegurar que la corta no supere el crecimiento. Es la base, y es lo que hoy hace la mayoría de las zonas forestales de China.

Segunda etapa: optimización ecológica. Sin dejar de asegurar la producción de recursos, optimizar de forma activa la estructura del rodal, elevar la biodiversidad y mejorar la salud del suelo. Se adopta el “sistema de manejo de árboles objetivo”: no “cortar el árbol que se pueda”, sino “dejar el árbol que más futuro tenga”.

Tercera etapa: descubrimiento de valor. No solo cortar madera, sino también explotar a fondo valores múltiples como la economía de sotobosque, el bienestar forestal, el comercio de sumideros de carbono y la biomedicina. Son las “cinco grandes líneas de negocio” y las “rentas múltiples y tridimensionales” que hemos subrayado una y otra vez en artículos anteriores.

Cuarta etapa: construcción conjunta con la comunidad. El bosque no es solo el activo del operador, sino también el hogar de las comunidades vecinas. Mediante mecanismos de vinculación con los agricultores y beneficio para ellos, y modelos de cogestión comunitaria, los silvicultores y los operadores forman una comunidad de intereses, y así se resuelve el problema de los “costos de vigilancia”: cientos de millones de silvicultores son cientos de millones de guardianes, y sus ojos son más oportunos y más eficaces que cualquier satélite.

Quinta etapa: equidad intergeneracional. Es el nivel más alto del manejo perpetuo. Las decisiones de manejo de nuestra generación no deben responder solo ante los accionistas y los silvicultores actuales, sino también ante las generaciones futuras. En concreto, hay que asegurar que dentro de 50 años las existencias, la biodiversidad y las funciones de los servicios ecosistémicos de este bosque no sean inferiores a las de hoy; y que dentro de 100 años este bosque siga siendo un bosque normal con las cinco clases de edad presentes.

8.2 La visión de una civilización forestal global

Si ampliamos la mirada al plano global, quiero proponer una idea más ambiciosa: la “civilización forestal global”.

La idea central de esta propuesta es que, cuando cada país, cada comunidad y cada persona tome conciencia de que “el bosque es nuestra riqueza común y no la carga de otros”, la protección del bosque pasará de ser una “exigencia moral” a estar “impulsada por el interés”. Esto sigue la misma línea del sistema de la “Moneda Forestal” que propuse en el F10: la esencia de la Moneda Forestal es permitir que el valor ecológico del bosque sea tasado por el sistema financiero, suscrito por inversionistas de todo el mundo e incorporado a la asignación de activos de cada persona. Así, “proteger el bosque” dejará de ser un eslogan y se convertirá en una conducta de inversión racional.

“La esencia de la civilización forestal es hacer que cada persona tome conciencia de que yo estoy en el bosque y el bosque está en mí.”

Conclusión: crecer perpetuamente junto con el bosque

Al llegar aquí, quiero terminar este artículo con una historia.

En Finlandia existe una tradición llamada “el árbol del abuelo” (Grandfather’s Tree). Cuando nace un niño, la familia planta un grupo de árboles en su propio bosque; esos árboles crecerán mientras el niño se hace mayor, llega a la edad adulta y envejece, y por fin alcanzarán la madurez en la época de sus nietos o bisnietos. Ese grupo de árboles se llama “la riqueza de los nietos”.

Ese es el núcleo espiritual del manejo forestal perpetuo: todo lo que hacemos hoy es plantar para las generaciones futuras un grupo de “la riqueza de los nietos”. Y esa “plantación” no es una “protección” pasiva, sino un “manejo” activo: mediante la corta y la regeneración científicas, una cuidadosa regulación del rodal y un monitoreo ecológico inteligente, mantener siempre la “vitalidad juvenil” del bosque.

Lo que debemos hacer no es dejar a las generaciones futuras un “museo cerrado”, sino dejarles un organismo forestal “abierto, vivo y que respira”.

Porque sabemos bien que la verdadera protección no consiste en detener el bosque para siempre en un instante, sino en dejarlo crecer siempre. La verdadera guardia no consiste en situarse fuera del bosque, sino en entrar en él. La verdadera perpetuidad no es una “conservación” estática, sino una “simbiosis” dinámica.

Crecer perpetuamente junto con el bosque.

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Próxima entrega: F07 Cómo la financiación de política pública apalanca la inversión forestal circular — parece no ser rentable, pero en realidad puede ser muy rentable

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— Foreststellar · Serie de manejo forestal perpetuo —